在正史中，关羽和张飞被誉为季汉唯一的两位“万人敌”，两晋南北朝的史学家们常常以他们作为勇猛将领的典范。而黄忠则相对较少被提及。黄忠与关羽相提并论，能够并肩作战并且互相饶命，这样的说法，直到明朝以后才有出现。
明朝以前，马超的形象并不好。在元曲中，马超被描写为“面如青蟹”的狠角色，他甚至不顾父亲和两个弟弟的性命，跟韩遂（一个背叛自己的父亲的冷酷人物）结盟，表示要认韩遂为干爹。他甚至说：“今超弃父，以将军为父；将军亦当弃子，以超为子。”晋代史学家孙盛曾把马超与一些薄情寡义的人并列：“马超背父，其为酷忍如此之极也！”
吕布的义父丁原和董卓在史上并无记载，他们只是“义如父子”。刘备与关羽的关系，则被《关张马黄赵传》形容为“寝则同床，恩若兄弟”。在刘备的集团里，像关羽、张飞、赵云这样的核心人物，享有与刘备亲如兄弟的待遇。而真正与刘备结为刎颈之交的人，则是曾经投奔曹操的牵招。
黄忠与其他季汉大将不同，他在投降刘备之前曾经效力过曹操。史料记载，“黄忠字汉升，南阳人也。荆州牧刘表以为中郎将，与表从子磐共守长沙攸县。及曹公克荆州，假行裨将军，仍就故任，统属长沙守韩玄。先主南定诸郡，忠遂委质。”刘备收取荆州南四郡时，并没有发生激烈战斗，黄忠便投降了刘备。之后他在入川之战中崭露头角，成为与关羽同等军衔的将领。虽然黄忠军衔与关羽相同，但他的爵位比关羽低了两级，这意味着黄忠在关羽面前需要行礼。
黄忠和关羽的首次相遇发生在长沙攸县。黄忠当时是荆州的一名副司令，而关羽则是率领大军征战四方的将领。黄忠并未认识关羽，而关羽则对黄忠的箭术非常欣赏。当时关羽看到黄忠的箭法非常精准，心中十分佩服，忍不住赞叹：“见其箭之神，心甚爱慕，不禁失声呼。”
根据常理来说，当有人称赞自己的箭术时，黄忠应该会停下手中的弓箭，前去回应。然而，黄忠反应并不如人所料，他听到赞扬声后，回头一看，看到的是一位长须飘飘的大将带着队伍，于是他怀疑遇到了敌人，竟然毫不犹豫地射了一箭，命中了关羽的盔缨。那一箭若稍偏，可能会射向关羽的咽喉。关羽低头后，才发现箭并未射中目标。
事后，黄忠解释说：“心重公之貌威而神肃，因欲虚射之”，然而这一解释显得十分牵强。即使黄忠箭法精湛，但想要精准射中关羽这样的老将并非易事。因此，黄忠的解释并不被相信。尽管关羽生气，但他并没有大发雷霆，而是宽容地放过了黄忠：“关公虽怒气无礼，然益爱之。”
后来发生的事情更加证明了黄忠“虚射”的说法不可信。黄忠一箭未能射杀关羽，反而骑马冲了过来，却因马匹失控摔成了“滚地葫芦”。关羽见状，看到黄忠摔倒在地，未命令手下抓捕，而是急忙扶起了他。黄忠被扶起来后，并没有感谢关羽的宽容，只是匆匆道了声谢便离开了。古文中的“谢”字既可表示感谢，也可表示歉意，因此我们无法知道黄忠究竟说了什么。
尽管《南阳人物志》对黄忠进行了一定的颂扬，但“忠仅谢而去”这五个字，体现了黄忠的唐突和不礼貌。他射中关羽的盔缨，又被关羽宽容饶命，但他却没有向关羽表示更多的谢意，直接离开了。
《三国演义》把这段《南阳人物志》中的邂逅故事进行了改编，演变成了关羽和黄忠在长沙的激战。然而，小说中的描写与历史记录产生了矛盾。如果黄忠真如小说中所写，既能与关羽的刀法相匹敌，又拥有更高的箭术，并且曾经得到过关羽的欣赏，那么为什么后来的关羽又会轻视黄忠，并称其为“老兵”和“老卒”？这其中的矛盾，至今难以解开。返回搜狐，查看更多